安全气囊是现代轿车上引人注目的高科技装置。沃尔沃（Volvo）汽车公司第一辆装备安全气囊的车型于1987年下线。在过去的20年中，沃尔沃汽车公司一直致力于开发并完善气囊技术，从而在正面和侧面碰撞中，为乘客提供更好的保护。安装在座椅上的侧气囊和充气帘（IC）都是沃尔沃汽车全球首创的技术，这些安全方面的领先创新在各种真实的交通事故中挽救了无数人的生命。

　　始于20世纪50年代

　　全球首个气囊早在20世纪50年代就出现了。不过，当时的气囊技术还远未成熟。1955年注册的一项气囊专利描述了与今天的气囊类似的系统，但是，其中一个很重要的区别就是驾驶员必须通过按钮来引爆气囊。

　　早期的争论还集中在气囊引爆时的点火装置上。人们担心在生产过程中工厂对于引爆燃料的处理，以及气囊安装到车上后，这种燃料可能带来的危险。

　　美国在1984年公布的一项颇有争议的法案加速了气囊技术的开发。该法案强调了安全带的重要性，同时规定所有新车必须装备能够自动激发而不需要乘客自己触发的保护性安全装置。

　　沃尔沃汽车成功地证明，把气囊作为整个安全系统的一部分，同安全的车身构造，以及安全带协同作用，才能确保在碰撞事故中为乘员提供最好的保护。

　　1994年，沃尔沃汽车公司研制出了安装在座椅靠背中的侧气囊，可以在侧面碰撞中保护乘客的胸部。侧气囊作为沃尔沃拥有专利的侧撞保护系统的一部分，与车身是一体的。这项技术要比其他汽车厂商要超前几年的时间。同时，沃尔沃还开发出了另一个全球首创技术——充气帘（IC）。

　　充气帘可以在侧面碰撞中保护前、后排乘客的头部。装在车顶的充气帘最早于1998年安装在沃尔沃S80上，目前已经成为除C70（敞篷跑车）以外的所有沃尔沃车型的标准配置。

　　为了使乘坐在敞篷车中的乘客在侧面撞击中得到良好的保护，沃尔沃汽车开发出安装在敞篷车车门内的充气帘。在碰撞时，气帘向上打开，并保持充气状态。这样，在车辆发生翻滚时，充气帘仍可以为乘员提供保护。这项世界领先的安全装备被率先安装在全新的沃尔沃C70敞篷跑车内。

　　与20年前相比，气囊技术有了很大发展——沃尔沃一直是气囊技术研发的主力。气囊的保护效果得到了显著增强。今天的技术更能够适应碰撞过程以及乘员在碰撞中的身体移动。沃尔沃汽车的目标是生产出全球最安全的车型，而气囊技术是实现这一目标的关键。